O Aeroporto Internacional de Natal vive um momento histórico na aviação e no turismo potiguar. Entre dezembro de 2025 e março de 2026, o terminal registrou crescimento de 86% no fluxo de passageiros internacionais, alcançando o maior volume de movimentação estrangeira dos últimos 20 anos. Ao todo, 74 mil passageiros embarcaram ou desembarcaram em voos internacionais durante a alta estação.

Segundo o gerente do aeroporto, André Lima, o avanço é resultado direto da ampliação da malha aérea internacional e da chegada de novas rotas para a América do Sul. Entre os destaques estão os voos diretos entre Natal e Buenos Aires, operados pela JetSmart, além da nova ligação entre Natal e Montevidéu, realizada pela Gol Linhas Aéreas em parceria com a Azul Linhas Aéreas.

O crescimento também aparece nos números gerais do terminal. Apenas nos quatro primeiros meses de 2026, o aeroporto movimentou quase 1 milhão de passageiros, entre voos nacionais e internacionais, representando aumento de 18% em relação ao mesmo período do ano passado. Fevereiro, março e abril foram considerados meses recordes na história do equipamento.

A administradora Zurich Airport Brasil, responsável pela gestão do aeroporto desde 2024, aposta na localização estratégica do Rio Grande do Norte para transformar Natal em um grande hub aéreo do Nordeste, tanto para passageiros quanto para operações logísticas e de carga. Atualmente, o terminal tem capacidade para receber até 6,2 milhões de passageiros por ano.

O desempenho positivo acompanha o crescimento do turismo potiguar. Dados do IBGE apontam que o Rio Grande do Norte teve alta de 7,3% na atividade turística em comparação com março de 2025, superando a média nacional. A expectativa do setor é de continuidade na expansão das rotas e no fortalecimento do estado como destino internacional.