O Rio Grande do Norte acumula mais de R$ 1,26 bilhão em dívidas relacionadas ao Fundo de Financiamento Estudantil (Fies). Dados do Ministério da Educação (MEC) apontam que cerca de 31,6 mil contratos firmados até 2017 estão em situação de atraso no estado, evidenciando um cenário de inadimplência que afeta milhares de estudantes e ex-alunos potiguares.

O valor médio da dívida é de aproximadamente R$ 40 mil por beneficiário, enquanto mais de 72% dos devedores têm até 30 anos de idade. As mulheres representam 62% dos contratos em atraso, revelando que o problema atinge principalmente jovens em início de carreira e com dificuldades de inserção no mercado de trabalho.

Especialistas avaliam que o elevado volume de débitos impacta não apenas a vida financeira dos beneficiários, mas também a economia do estado. Com restrições de crédito e menor poder de consumo, muitos ex-estudantes adiam projetos pessoais, como a compra da casa própria, abertura de negócios ou novos investimentos. Além disso, a inadimplência reduz a circulação de recursos na economia local.

Segundo economistas ouvidos pela reportagem, o principal fator para o crescimento das dívidas está relacionado à dificuldade de obtenção de emprego com renda compatível para arcar com as parcelas do financiamento. A combinação de crise econômica, pandemia e salários considerados baixos para profissionais recém-formados agravou o cenário nos últimos anos.

Como alternativa para os estudantes inadimplentes, o Governo Federal mantém o programa Desenrola Fies, que permite renegociar os débitos com descontos e condições especiais de parcelamento. A adesão pode ser realizada pelos canais da Caixa Econômica Federal e do Banco do Brasil até 31 de dezembro de 2026. A iniciativa busca reduzir a inadimplência e devolver aos beneficiários o acesso ao crédito e a novas oportunidades financeiras.