A Justiça dos Estados Unidos decidiu manter as acusações de narcotráfico contra o ex-presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, durante audiência realizada nesta quinta-feira (26) em um tribunal federal de Nova York. O juiz responsável pelo caso negou o pedido da defesa que solicitava o arquivamento do processo, permitindo a continuidade das acusações por conspiração para narcoterrorismo e tráfico internacional de drogas.

Maduro e sua esposa, Cilia Flores, permanecem presos desde janeiro deste ano, após serem capturados durante uma operação conduzida por forças norte-americanas. Ambos se declararam inocentes das acusações, que incluem participação em esquemas para envio de cocaína aos Estados Unidos e uso de estruturas estatais para facilitar o tráfico.

Durante a audiência, a defesa argumentou que sanções impostas ao governo venezuelano dificultam o acesso a recursos financeiros necessários para custear advogados, o que poderia comprometer o direito constitucional à defesa. O magistrado reconheceu a complexidade da situação, mas decidiu manter o processo em andamento, sem rejeitar as acusações apresentadas pelo Ministério Público.

Enquanto o caso avança na Justiça norte-americana, apoiadores de Maduro realizaram manifestações na Venezuela e em outras localidades, pedindo a libertação do ex-presidente. O julgamento é considerado um dos processos internacionais mais relevantes dos últimos anos, com possíveis impactos nas relações diplomáticas entre os Estados Unidos e a Venezuela.